In deze les onderzoeken leerlingen een komeet. Komeet 67P is miljarden jaren geleden ontstaan. Het onderzoeken van een komeet kan helpen om meer te weten te komen over het zonnestelsel en de aarde. Om de komeet te onderzoeken, heeft Ruimtevaartorganisatie ESA het ruimtevaartuig Rosetta ontworpen. Rosetta landde op de komeet en verankerde zich met behulp van de lander Philae om onderzoek te doen naar de komeet. In deze les voeren de leerlingen vergelijkbare onderzoeken uit op een model van een komeet.
Achtergrondinformatie
Een komeet is een kosmische tijdcapsule. Kometen zijn opgebouwd uit materialen die overgebleven zijn uit het ontstaan van het zonnestelsel. Ze zijn in de loop van de tijd onveranderd gebleven. Door kometen te bestuderen, krijgen we meer inzicht in het ontstaan van ons zonnestelsel en de aarde.
Rosetta was een vliegend laboratorium ontworpen door ESA. Ze onderzocht de komeet 67P en stuurde de resultaten terug naar de aarde. Rosetta onderzocht onder andere hoe groot de komeet was en waar de komeet uit bestond. De leerlingen gaan vergelijkbare onderzoekjes uitvoeren:
- Rosetta en Philae zochten naar water op de komeet om te kijken of het dezelfde samenstelling heeft als water in de oceanen op aarde. Wetenschappers vragen zich af of kometen water naar de aarde hebben gebracht. De leerlingen bootsen dit na door water in een monster komeet aan te tonen.
- Kometen bevatten naast ijs en stof veel organische stoffen die de bouwstenen zijn voor levende organismen. Wetenschappers vragen zich af of kometen sommige van deze essentiële bouwstoffen naar de aarde hebben gebracht. Rosetta en Philae onderzochten organisch materiaal dat aanwezig is op de komeet. De leerlingen bootsen dit na door in hun monster komeet op zoek te gaan naar suiker.
- De dichtheid van kometen is belangrijk, zodat wetenschappers conclusies kunnen trekken over de materialen waaruit kometen zijn opgebouwd. De leerlingen onderzoeken de dichtheid van een stukje komeet.